Le malattie cardiache nei cani e nei gatti sono un problema di salute sempre più comune, soprattutto quando diventano anziani, ci sono poi alcune razze che sono più predisposte a problemi circolatori.
La diagnosi precoce dei problemi cardiaci è fondamentale per garantire una vita lunga e sana sia al tuo cane sia al tuo gatto. In questo articolo, discuteremo le cause delle malattie cardiache nei cani, i loro sintomi e i trattamenti e i metodi di prevenzione disponibili.
Tipi di malattie cardiache nei cani e nei gatti
Le malattie cardiache nei cani includono diverse tipologie principali che possono compromettere il funzionamento del sistema circolatorio. Le più comuni includono:
1. Insufficienza cardiaca
L'insufficienza cardiaca è una condizione in cui il cuore non riesce a pompare sangue a sufficienza agli organi e ai tessuti del corpo. Può verificarsi a causa di patologie cardiache come valvulopatia, insufficienza del muscolo cardiaco o ingrossamento del cuore. Si verifica principalmente nei cani anziani e può essere il risultato di ipertensione o miocardite a lungo termine.
2. Malattie delle valvole cardiache
Le valvulopatie cardiache, la più comune delle quali è la valvulopatia mitralica, sono particolarmente diffuse nei cani di piccola e media taglia, come Cavalier King Charles Spaniel, Shih Tzu e Pomerania. I danni alle valvole cardiache ne causano il malfunzionamento, causando rigurgito, che a sua volta provoca il ritorno del sangue in altre parti del cuore e dei polmoni. Questo si manifesta con tosse, mancanza di respiro e ridotta tolleranza all'esercizio fisico.
3. Cardiomiopatia
La cardiomiopatia è una malattia del muscolo cardiaco che può indebolirlo e ridurne la capacità di pompare il sangue in modo efficace. Si distingue in cardiomiopatia dilatativa (DCM) e cardiomiopatia ipertrofica (HCM). La cardiomiopatia è particolarmente comune nei cani di grossa taglia, come Dobermann, Rottweiler, Weimaraner e Boxer.
4. Aritmie cardiache
Le aritmie cardiache, note anche come aritmie, sono battiti cardiaci anomali che possono essere troppo rapidi (tachicardia) o troppo lenti (bradicardia). Le aritmie possono derivare da patologie cardiache, come la cardiomiopatia, o da altri problemi di salute, come l'ipotiroidismo o la deplezione elettrolitica. Spesso causano svenimenti e altri sintomi gravi.
5. Ipertrofia cardiaca
L'ipertrofia cardiaca è una condizione in cui le pareti del cuore, in particolare del ventricolo sinistro, diventano più spesse. Questa ipertrofia può derivare da ipertensione cronica o da difetti cardiaci congeniti. Nel tempo, può portare a insufficienza cardiaca e altre complicazioni.
Sintomi di malattie cardiache nei cani e nei gatti
La diagnosi precoce delle cardiopatie è fondamentale, poiché i sintomi possono essere lievi o simulare altre patologie. I sintomi più comuni delle cardiopatie nei cani includono:
- Tosse , soprattutto di notte o dopo uno sforzo. Questo è un sintomo che si verifica spesso nelle valvulopatie cardiache, in particolare nell'insufficienza mitralica.
- Mancanza di respiro : in caso di insufficienza cardiaca può verificarsi difficoltà respiratorie dovute all'accumulo di liquidi nei polmoni.
- Ridotta tolleranza all'esercizio : il cane potrebbe stancarsi dopo una breve passeggiata o dopo aver giocato.
- Colorazione bluastra delle mucose (cianosi) : una tinta bluastra delle gengive, della lingua o della punta delle dita indica una quantità insufficiente di ossigeno nel corpo.
- Il gonfiore , soprattutto nella cavità addominale (ascite) o negli arti, può essere dovuto alla stasi del sangue e all'accumulo di liquidi nel corpo.
- Svenimento : può verificarsi a causa di aritmie cardiache o cardiomiopatia.
Cause delle malattie cardiache nei cani e nei gatti
Le malattie cardiache nei cani possono essere causate da diversi fattori, tra cui:
- Età : i cani più anziani sono più predisposti alle malattie cardiache, in particolare quelle legate alle valvole cardiache e all'insufficienza cardiaca.
- Genetica : alcune razze di cani, soprattutto quelle di taglia grande, hanno una predisposizione ereditaria alle malattie cardiache, come la cardiomiopatia dilatativa (ad esempio Dobermann, Rottweiler) o le malattie delle valvole cardiache (ad esempio Cavalier King Charles Spaniel).
- Cattive abitudini alimentari : una dieta carente di nutrienti adeguati, come gli acidi grassi omega-3, può contribuire a problemi cardiaci.
- Malattie concomitanti , come ipotiroidismo, ipertensione o diabete, possono contribuire allo sviluppo di malattie cardiache.
Trattamento delle malattie cardiache nei cani e nei gatti
Il trattamento delle cardiopatie nei cani dipende dal tipo di patologia e dalla sua gravità. Può includere:
1. Trattamento farmacologico
I cani affetti da malattie cardiache spesso necessitano di farmaci per controllare i sintomi e migliorare la funzionalità del sistema circolatorio. I farmaci comunemente usati includono:
- Diuretici, che aiutano a eliminare i liquidi in eccesso dal corpo.
- ACE inibitori, che aiutano a rilassare i vasi sanguigni e a ridurre il carico di lavoro sul cuore.
- Anticoagulanti, che impediscono la formazione di coaguli.
- Farmaci che supportano il ritmo cardiaco: utilizzati in caso di aritmia.
2. Raccomandazioni dietetiche
La dieta gioca un ruolo cruciale nel trattamento delle malattie cardiache. Una dieta di supporto dovrebbe essere ricca di acidi grassi omega-3, che hanno proprietà antinfiammatorie e supportano la funzionalità cardiaca. Se sei in sovrappeso, ridurre l'apporto calorico contribuirà a ridurre il carico di lavoro sul cuore.
3. Integrazione
Gli integratori alimentari come quelli contenenti acidi grassi omega-3 (EPA e DHA), coenzima Q10, L-carnitina o taurina possono favorire la salute del cuore e migliorare il funzionamento del sistema circolatorio nei cani (ad esempio Cardio Regeneration, CardioDol ).
4. Attività fisica regolare
Nonostante le malattie cardiache, l'esercizio fisico regolare e moderato è importante per mantenere la salute generale del tuo animale domestico. Naturalmente, il tipo di attività fisica deve essere adattato allo stato di salute del tuo cane e discusso con il veterinario.
Prevenzione delle malattie cardiache nei cani
Vale la pena ricordare che le malattie cardiache possono essere parzialmente prevenute attraverso uno stile di vita sano. Gli elementi chiave della prevenzione includono:
- Dieta equilibrata e prevenzione dell'obesità.
- Controlli sanitari regolari, soprattutto per i cani anziani e per le razze predisposte alle malattie cardiache.
- Monitorare il livello di attività fisica e adattarlo allo stato di salute dell'animale.
Riepilogo
Le malattie cardiache nei cani rappresentano una seria minaccia, ma una diagnosi, un trattamento e una prevenzione adeguati possono migliorare significativamente la qualità della vita del tuo cane. Se noti sintomi che suggeriscono problemi cardiaci, come tosse, respiro corto o ridotta tolleranza all'esercizio fisico, consulta il veterinario il prima possibile. Con un intervento tempestivo e cure appropriate, le malattie cardiache possono essere gestite efficacemente e il tuo cane potrà vivere una vita lunga e sana.
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