Patologie del cuore nel gatto: i principali sintomi e come curarle
La cardiopatia è una malattia del cuore che può colpire non solo gli esseri umani, ma anche i nostri amici animali come cani e gatti. In genere, i problemi nel cuore dei felini si possono sviluppare a causa di una combinazione di fattori genetici e ambientali ed anche se i meccanismi alla base della malattia sono ancora poco conosciuti, sappiamo identificare alcuni possibili fattori di sviluppo. Ecco allora quali possono essere le cause principali della cardiopatia nel gatto, i principali sintomi, gli elementi per prevenirne la formazione e le cure.
Cardiopatia nel gatto, le cause possibili della malattia
Come anticipato, i fattori che ne causano l’insorgenza possono essere molteplici, ma tra i principali si possono riscontrare:
- ipertensione: può causare danni ai vasi sanguigni e aumentare la pressione sul cuore, provocando una cardiopatia. Inoltre, la malattia renale cronica è una delle principali cause di ipertensione nei gatti, mentre altri fattori di rischio includono l'obesità, l'età avanzata e la presenza di altre malattie, come il diabete.
- cardiomiopatia: si tratta di una malattia del muscolo cardiaco, di cui esistono tre tipi principali nei gatti, la cardiomiopatia ipertrofica, la cardiomiopatia dilatativa e la cardiomiopatia restrittiva. Mentre la prima è la forma più comune nei gatti, caratterizzata da un ispessimento del muscolo cardiaco, la cardiomiopatia dilatativa si verifica quando il cuore dell’animale si allarga e si indebolisce, mentre l’ultima tipologia presenta la rigidità del muscolo cardiaco che non si allunga bene.
- malattie infettive, come la pericardite, un'infiammazione del tessuto che circonda il cuore, o la endocardite, che invece interessa le valvole cardiache, ma anche la carenza di taurina, aminoacido essenziale per la salute dell’animale, può essere un fattore di incidenza.
I principali sintomi delle patologie del cuore nel gatto
Accorgersi di questa malattia può non essere subito semplice, ma il primo segno più comune può essere il soffio al cuore, una malformazione congenita che spesso si presenta fin da cucciolo. All'inizio il soffio può essere leggero, ma può diventare più acuto man mano che l’animale cresce, ma può anche scomparire del tutto da un momento all’altro.
In casi di cardiopatia grave, possono presentarsi sintomi di malessere generale come:
- Debolezza;
- svenimento;
- difficoltà respiratorie (spesso in concomitanza di uno sforzo fisico);
- tensione addominale;
- dimagrimento;
- segni di trombo.
Come curare la cardiopatia felina
La terapia dipende necessariamente dalla causa sottostante la patologia ed in molti casi il trattamento può essere mirato a gestire i sintomi, migliorando la qualità della vita dell’animale. Le cure dell'ipertensione nei gatti possono includere farmaci che aiutano a ridurre la pressione sanguigna e modifiche della dieta per aiutare a controllare il peso del gatto. Se il felino ha una patologia renale cronica, invece, la terapia può includere la gestione della malattia e il controllo dell'ipertensione.
L’importanza della taurina per il cuore del gatto
La taurina è un aminoacido essenziale per i gatti: l’animale, infatti, non è in grado di sintetizzarlo in modo autonomo, ma deve riceverlo dalla sua dieta. Oltre ad essere importante per numerose funzioni fisiologiche, questo elemento garantisce il corretto funzionamento del sistema cardiaco. I gatti che non ricevono abbastanza taurina nella loro dieta, infatti, possono essere soggetti a sviluppare una carenza che comporta vari problemi di salute, tra cui la cardiomiopatia dilatativa felina (CMD). Fondamentale per la funzione cardiaca, la taurina aiuta a regolare il battito cardiaco e a mantenere la normale pressione sanguigna, ma non solo: è un prezioso antiossidante che supporta le cellule e le protegge dallo stress ossidativo, un elemento che può causare danni alle membrane cellulari.
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